На нашем континенте я бы однозначно сходу вкачал защиту от магии на пятёрку и закрыл бы махом одну проблему. Вот только было большое подозрение, а точнее — уверенность, что здешние бои проходят совсем иначе. Против магии изменений, иллюзий, света и тьмы это вообще бесполезно и пригодится только против магии крови, а её возможностей и наиболее распространённых заклинаний я не знал, к тому же мои собеседники в данном вопросе продемонстрировали весьма скромные познания.

Ладно, одно очко кину в расширение магических каналов — это в будущем точно пригодится и позволит легче кастовать высокоуровневую магию. В остальном же понадеюсь на мои крутые магические артефакты и вкачаю комбинированную защиту.

Итак:

Увеличение резерва маны (⅓).

Увеличение скорости регенерации маны (⅓).

Общая чувствительность к магическим потокам (1/1).

Общее усиление магии (⅓).

Усиление магии изменений (3/3).

Расширение магических каналов (⅓).

Щит от дистанционных атак (⅘).

Защита от магии (⅗).

Абсолютная защита (⅔).

Если первая атака будет магической, но не сильной, её заблокирует магическая защита, если сильной — абсолютная. Аналогично с дистанционной. Нормально, в критической ситуации этого должно хватить, чтобы у меня появилось время превратиться в кого-то более подходящего.

А теперь настало время все это испробовать.

— Я готов!

— Мы тут подумали, — неуверенно прошипел все ещё стоящий в отдалении Ранксс. — Мы можем и без тебя сходить…

— Не-е-е, — я в улыбке обнажил клыки. — Я не могу позволить своим будущим вассалам рисковать жизнями. А если вы боитесь, что я нападу там, то включайте свои чешуйчатые тыквы. Захотел бы — уже убил бы. Принимайте в группу.

Демоны что-то промямлили, посовещались, видимо, обсуждая возможность свалить, но в итоге сдались.

Вам предлагается заменить выбывшего участника рейда.

Уровень сложности — низкий.

Награда лидеру группы.

Принять/отказаться?

Принять.

— Погнали?

Медленно шевеля хвостами, змеедемоны вползали в портал, как на плаху.

— Никуда не уходи! — я подмигнул застывшему как изваяние Ссинсу и коснулся оранжевого сияния.

Глава 9

— Что дальше-то делать? — «своевременно» спросил я.

— Дом видишь? — Ранксс махнул рукой. — Надо зачистить его от страшных монстров.

Звучит несложно. Хоть, признаться, атмосферу система создала что надо.

Низколетящие тяжёлые свинцовые тучи, ветер треплет и срывает остатки жёлтых листьев с растущих вдоль ограды кустов. А прямо перед нами — длинный кирпичный трёхэтажный дом-особняк с небольшими окошками и пирамидками на крышах. Обычно в таких живут приведения, но, учитывая слабость моих союзников, вряд ли тут обитает что-то непосильное для обычного оружия.

— Какие-то спецатаки у монстров есть? — уточнил я, разглядывая дом.

— Нет, — теперь зашипел Шрасс. — Они просто сильные и очень уродливые.

— Ясно, — я достал оружие и кивнул своим спутникам. — Ведите.

По ещё более вытянувшимся змеиным лицам стало понятно, что большим желанием поворачиваться ко мне спиной мои спутники не горят. Впрочем, вариантов у них не было.

Первым пошёл Шрасс, за ним — Ранксс и Гракс, а после уже и я достал лук и двинул следом.

Невысокий металлический забор был украшен замысловатыми вензелями, а калитка в нём оказалась заперта большим навесным замком.

— Магический? — поинтересовался я, когда змеедемоны в нерешительности остановились перед ним.

— Не, — ответил Ранксс. — Просто обычно, когда их открываешь, монстры сразу атакуют.

— А-а-а… Ну, тогда не трогайте, пошли назад.

После моих слов спутники в который раз ошарашенно на меня уставились — пришлось продемонстрировать что-то вроде улыбки, чтобы они поняли особенности моего юмора.

— Открывайте, блин!

Медвежатником оказался Шрасс, и именно он склонился над замком.

Примерно минуту я слушал его усердное сопение вперемешку с шипением и металлическим лязгом.

Ещё через одну я захотел подойти и просто сбить замок, а если не выйдет — перелезть через ограду.

Кстати! А как в этом облике лазить? Надо будет потом попросить ребят, чтобы показали. Вряд ли же тут всё устроено как в некоторых играх, где герой подходит к лежащему поперек дороги бревну и не может через него перешагнуть.

Раздался громкий лязг.

— Есть! — довольный Шрасс обернулся и зачем-то показал мне зажатый в руке замок.

В следующий миг округу пронзил громкий вой, а за ним послышался звон разбитого стекла, и из окон особняка на улицу выпрыгнули сразу трое страшных монстров. А если быть точнее — хоббитов.

Сомнения терзали меня не больше секунды, как раз до того момента, когда полурослики бросились к забору, и я увидел их красные глаза без зрачков, ощеренные зубы и торчащие на пальцах длинные когти.

Щёлкнула тетива — и первый хоббит замер, откинувшись на пожухшую траву. Соперником он, откровенно говоря, оказался так себе: обычная стрела пробила его голову насквозь.

Я выпустил ещё две стрелы и, опустив лук, указал на три мёртвых тела.

— А лут не будет падать?

— О-он в к-конце задания будет, — испуганно глядя на меня, пробормотал ошарашенный Ранксс.

— А много там ещё монстров?

— Обычно около двадцати!

— Ладно, тогда ждите тут. Я скоро.

— Хорошо! — нестройным хором прошипели демоны.

Я усмехнулся и, расправив плечи, прополз через калитку и зашелестел брюхом по засохшей траве.

И замер у крыльца. Всего пять ступенек, но больших, а у меня нет ног. И перил тоже нет!

Черт! Как забраться-то? Прыгнуть? Ага, и распахнуть дверь своей мордой, когда прямо там навернусь. Ладно монстры, с ними я, похоже, справлюсь голыми руками, даже если напьюсь в хлам. Но такой манёвр с прыжком враз убьёт весь заработанный авторитет.

Я быстро осмотрелся, но другого входа не нашёл. Походу, придётся пробовать! Я напряг память и постарался вспомнить просмотренные мной в прошлом программы о жизни змей и то, как встреченные сегодня гранги преодолевали небольшие препятствия. Разумеется, нихрена не вышло. Создалось впечатление, будто они их тупо всегда огибали.

Нечего было выпендриваться — послал бы ребят вперёд и посмотрел, как они это делают. Хрен с ним! Я — Илья Первый Многоликий! Я уже преодолел кучу препятствий, неужели какие-то пять позорных ступенек станут для меня проблемой⁈

Погнали! Я глубоко вздохнул и, напрягая хвост, пошёл на штурм.

Через минуту я стоял наверху, мокрый от пота и ещё краснее обычного от стыда.

Нет, наверное, ребята ни о чем не догадались: свои затыки и паузы я маскировал под то, что прислушиваюсь и приглядываюсь, хотя на самом деле совершал титанические усилия, чтобы держать баланс и цепляться брюхом за крутые ступеньки.

Пофиг, пляшем!

Я перевёл дух и распахнул дверь.

— Ра-а-а-а!

На меня бросились сразу два красноглазых хоббита и тут же повалились на пол, лишившись голов. Да, когда я в таком настроении, ко мне лучше не подходить.

Я вытер меч о шерсть на спине ближайшего неразумного полурослика и прополз в полумрак особняка.

Тут же сработали ловушки, но летящее в меня копьё я отбил мечом, а стрела случайно угодила в щит. Будем считать, что так и было задумано.

Хотя дальше стоит действовать осторожнее, всё-таки у моих недавно приобретённых умений перезарядка по двадцать минут и просто так их тратить не стоит.

«Я думала, ты видишь, что та доска активирует ловушку».

Невидимая Виза появилась на моих плечах неожиданно, и я, сильно покачнувшись, лишь в последний момент сумел уловить баланс.

— Это же не хоббит, — прошептал я.

«Точно! Тогда я помогу».

— Хорошо, только не елозь сильно!

«Вон та доска в двух метрах справа чуть выпирает — тоже ловушка, а за той дверью, которая слева, кто-то есть».