— Ага, знаю, — я встал и подошёл к окну, откуда открывался вид на воду и теряющийся в тумане континент демонов. — А ты продолжай. Кто, куда, сколько. У меня ещё пара часов есть, хочу узнать о жизни городов изнутри.

— От дорогого друга у меня секретов нет, — широко улыбнулся гном. — Слушай!

«Может, мне первой полететь? У меня реакция лучше», — обеспокоенно спросила Виза.

— Зато боевых и защитных возможностей меньше, — возразил я, оглядывая раскинувшийся передо мной пролив. Лучи заходящего солнца окрашивали его в красный, что сильно добавляло атмосферности. — Сидите в инвентаре и вылезайте, только если совсем жопа будет.

«Как скажешь, ты босс. Вон они жёлтый свет дали».

Я посмотрел на располагающуюся в километре от меня группу отвлечения. Отобранные Диной лучшие люди также стояли на берегу и уже совсем скоро должны были начать приманивать водяных монстров. Бойцы встали точно напротив центральной части мамбурской стены, что позволяло городским катапультам их прикрывать. Кроме того, на холме, на некотором расстоянии от воды, стояло несколько тысяч воинов и магов.

Операция планировалась масштабная и, разумеется, грамотный мэр не собиралась довольствоваться выполнением всего одной поставленной мной задачи. Как она выразилась: «Раз такое дело, заодно забьём добычей все склады». Подобный настрой и цель я полностью поддерживал.

Грянул взрыв, а небо озарила зелёная вспышка — операция «Переправа» началась.

Глава 6

Что конкретно происходит и какие механизмы используют «ловцы», я со своего места не видел, зато отчётливо чувствовал вибрацию песка, на котором стоял, и слышал разные звуки — от низкого гудения до высокого визга, пробирающего до костей. Всё это и должно было приманить монстров.

Вода напротив нашей группы вспенилась, но тут же сверкнул электрический разряд, и от неё пошёл пар. Видимо, первую группу мелочовки просто быстренько сварили.

«Супчика что-то захотелось, — пробормотала сидящая неподалёку на песке Виза. — Помнишь, какой вкусный был?»

— Я написал Фирину в том числе и об этом. Может, он и передаст чего через делегацию.

«Использование положения в личных целях — это хорошо, — радостно заявила питомица. — Главное, чтобы послы не подрезали чего».

— Смотри!

Молнии уже били постоянно, а пар стоял столбом. Тем временем к берегу подплыли твари покрупнее, и их разряды уже не брали.

Снова что-то произошло. Как мне отсюда показалось, из воды на большой площади вылезла куча металлических шипов. Хотя не уверен, видно слишком плохо. В любом случае, только что появившиеся головы пропали, а вода резко потемнела от крови.

Работа вибро-шумо-механизмов не прекращалась, и минут через десять приплыли первые по-настоящему здоровые монстры. И тут же полегли от выстрелов больших арбалетов, установленных на берегу на треногах. Стрелы, правда, тоже были непростыми: после их попадания морские жители начинали странно крутиться, и складывалось ощущение, будто они раздирали себя своими же лапами.

Что происходило дальше, понять было невозможно. Фронт атаки резко увеличился, так же как и количество активирующихся в воде ловушек. В какой-то момент раздался громкий звонок, и вся группа первого контакта, похватав всё своё оборудование, бросилась к стоящим на холме воинам и магам. Начинался второй акт нашего спектакля.

Как только люди отступили, берег будто ожил — это сотни разнообразных монстров хлынули на него.

«Ты гляди, у всех ноги есть!»

— Ага. Интересно, а…

— Лять! — вдруг заорало у меня над ухом, и я резко повернулся к воде.

В натуре «лять»!

Молния сорвалась с моих пальцев и угодила точно в морду неожиданно выскочившей из воды, похожей на прямоходящего крокодила херовине.

Переборщил с перепугу, конечно. Цепная молния превратила тварюгу в уголёк, а потом ударила в воду, и почти сразу на её поверхности всплыли белые брюшки ещё двух подкрадывавшихся гадов.

— Спасибо! — я улыбнулся наблюдательному Кирпичику и укоризненно посмотрел на Визу.

«А я чё? Мне тоже интересно посмотреть!»

— Давай тогда подальше встанем, — я первым отошёл на десять метров от воды. — Малыш, ты на стрёме!

— Ашо!

Наверное, это значит «хорошо».

Битва на пляже разгоралась всё жарче. Основную массу атакующих монстров выжигали маги, а тех редких противников, которые умудрялись выжить, добивали стоящие в первом ряду силачи.

Так продолжалось ещё минут десять.

«Смотри!»

Что идёт что-то большое стало понятно по тому, что голова и плечи монстра высунулись из воды аж в двадцати метрах от берега. Этакий бледно-зелёный тритон-переросток с тремя гребнями на голове. Загребая мощным лапами с перепонками между пальцев, он уверенно продвигался к берегу, а волна от его покрытой прочной чешуёй груди накатывала далеко на песок.

Я не услышал, как выстрелили катапульты, зато увидел, как со стены города вылетело множество светящихся камней.

Годзилла не сразу сообразил, что происходит, и немного запоздало взмахнул лапами. На! На! На! Один снаряд угодил ему в пузо, другой скользнул по шее, вырывая приличный кусок мяса, а третий попал прямо в белёсый глаз.

«Перебор!» — крикнула Виза.

Черт! Предполагалось, что первый залп будет пристрелочным и не очень большими снарядами, а по-настоящему мочить гада мы планировали уже на берегу, там, где впоследствии сможем собрать с него ресурсы. Но один из наших стрелков оказался слишком метким, хотя, скорее всего, ему просто повезло.

Я напрягся, наблюдая за тем, как судьба ценных ингредиентов висит на волоске, но пронесло. Тритон потряс башкой, заревел, злобно лупанул перепончатой лапой по воде и снова попёр вперёд.

Когда он стоял уже по колено, за его спиной вынырнули ещё два его братца.

Права была Дина: если всё сделать грамотно, сегодня наши склады заполнятся. И это очень здорово. Всё говорило о том, что расходка на новом континенте очень пригодится. А ещё радовало, что среди людей у нас монополия на «разработку» того, что осталось от Смертельного моря. Вряд ли в текущих условиях другие государства, у которых есть подобный выход к воде, будут делиться ресурсами с Заарканом.

Тем временем тритон вышел на берег и, плюхнувшись на четыре лапы, ломанулся к нашим войскам значительно быстрее. Вот тут и случился основной залп.

На нах! Усиленные магами камни, причём значительно большего размера, замолотили по бледно-зелёной спине и лапам, а три из них угодили в голову. Тритон рухнул и затих.

Увидев его смерть, сородичи как будто взбесились и рванули к берегу с удвоенной скоростью. Да не одни! Будто свита, одновременно с ними из воды выскочило не меньше сотни крокодилов, точно таких же, как тот, кого я совсем недавно завалил.

Началась настоящая жара. Камни и стрелы летали, молнии сверкали, а монстры ревели и, как смертники на абразуру, бросались на ровные ряды наших войск. Поле боя заволокло густым паром и скрыло от наших глаз.

«Самые большие-то где? — нетерпеливо заёрзала на песке Виза. — Жопу отморозишь так сидеть».

— По идее, скоро должны приплыть, — я окинул взглядом обманчиво спокойную водную гладь, отражающую быстро темнеющее небо.

«Если они есть».

— Если нет, тем лучше.

Или самый большой был медленным, или просто усыплял нашу бдительность, но напал он только через полчаса, когда битва на берегу уже подходила к концу.

«Шухер!» — взвизгнула Виза так громко, будто бы хотела докричаться до наших бойцов.

Метрах в пятидесяти от берега вода будто взорвалась, и из неё вылетело сразу шесть огромных пятиметровых бурлящих шара.

Значит, мы все это затеяли не зря. Это был тот самый глубоководный дистанционно атакующий монстр, которого мы опасались.

Водяные снаряды устремились к берегу и уже через секунду разбились о ярко вспыхнувший зелёным магический щит, сгенерированный сильнейшим защитным артефактом, найденным в Южном Шринанте.